A série estava prevista para estrear no Outono de 1989, com o episódio "Some Enchanted Evening" ("Numa Noite Encantada"), que seria feito para apresentar as personagens. No entanto, 70% do episódio foi alterado devido a problemas na animação, além disso o episódio foi considerado muito assustador. Eles pensaram em cancelar a série, caso o próximo episódio não corresse como o esperado, mas este tinha apenas problemas de fácil resolução. Os produtores convenceram a FOX a adiar a estreia para o dia 17 de dezembro, e foi transmitido "Simpsons Roasting on an Open Fire" como o primeiro episódio a ir ao ar da série.
A primeira temporada ganhou um Prêmio Emmy e recebeu quatro nomeações adicionais.1 Apesar de os programas de televisão estarem limitados a um episódio por categoria, "Simpsons Roasting on an Open Fire" foi considerado um especial, e nomeado juntamente com "Life on the Fast Lane" ("Uma Vida Turbulenta") na para "Melhor Programa de Animação"; "Life on the Fast Lane" ganhou o prêmio. "Simpsons Roasting on an Open Fire" foi também nomeado para "Melhor Edição de Imagem numa Minissérie ou Especial", enquanto "The Call of the Simpsons" ("Chamando os Simpsons") foi nomeado para "Melhor Performance Individual em Mixagem de Som para Série de Comédia ou Especial". A música-tema, composta por Danny Elfman, foi nomeada para "Melhor Performance em Tema de Abertura".
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